观音山足球场
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1930年代初的观音山足球场
此处原为越秀山南麓一片相对平整的小山谷，在清末原为存放弹药的永安药库。民国初年，广州市政府拨此地建立一个1.7万平方米的公共运动场，称观音山足球场。1926年4月，第一届广州市辖学校运动会在此举办，此后连续在此举办了五届。尽管不少学校、单位和体育爱好者在此活动，但此地仍属一片缺乏体育设施和管理的简陋空地[11][12]。
改建为越秀山体育场
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中华人民共和国成立前，广州的大型体育场仅有东较场（现称广东省人民体育场），而该体育场规模较小，设备较简陋。1949年10月解放军进入广州后，广州市青年团工委计划于同年11月举行“庆祝广州解放文艺演出”，因此需要一个可容数以万计观众的演出场地，最后找到了越秀山脚下的一块荒地。[13]文艺演出成功举行后，广州市人民政府考虑开展体育运动及公共社会活动需要场所，拟建带看台的大型体育场，但限于经济条件而无法在平地上建设。而观音山（现称越秀山）镇海楼以南、中山纪念碑以东的的山谷、其盆地形状与尺度接近大型体育场（即足球场及400米环形跑道）要求，南北西三面山坡，可作看台。而三面环山的地形也为建国初期的广州节省了工程材料和经费。[14]1950年1月1日，“广州市各界青年庆祝元旦体育表演大会”在此举行，数万名青年沿山坡而坐，时任广州市市长叶剑英号召全市青年义务劳动，“用自己的双手在越秀山建设一个人民体育场”[15]。
修筑越秀山体育场计划分为三期，整体规划为将一片杂草丛生的荒地平整成一个配有400米环形跑道的综合运动场，并兴建五层看台，每层设有11排座位，设计总容纳量约为7万人。第一期是平整场地，修建跑道，以及建设可容纳约1万人的基础看台；第二期则继续向东扩展看台的范围并向上修建座级；第三期聚焦于配套设施的建设，包括设立运动场办事处、司令台、门口牌楼、停车场等。为统筹建设工作，修建委员会以市建设局为核心，成立工程建设委员会。组建了由市青年团为核心的联络动员委员会，负责发动各界青年参加义务劳动。[13]
1950年3月24日[16]，越秀山体育场正式动工。南方大学的800多名师生首先进入工地，来自全市48个单位的1.8万多人参加了越秀山体育场建设的义务劳动。入夏以后暴雨增多，而影响到施工进度。叶剑英视察过工地后，指示广东省交通厅派出五台工程机械参与施工，极大加速工程进度。同时政府还采取“以工代赈”的形式，组织了5000多名失业工人加入到修建体育场中。到10月上旬，第一期工程完成。[13]10月9日，体育场正式启用，举行“欢迎世界民主青年联盟代表团”集会。10月14日，为庆祝广州解放一周年，广州市第一届人民体育运动大会在此开幕。而第二、第三期工程也随后相继完成[4]。1953年，越秀山体育场正式建成，占地约4万平方米，包括一个大型足球场和一条400米环形跑道，看台可容纳上万名观众。1956年，政府出资约100万元对越秀山体育场进行扩建，建设了门楼、东南和东北方向的看台，以及为西侧主席台加建上盖雨棚，工程完成后，看台可容纳约2.8万名观众。[4][15][8]
持续现代化改造及翻新
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1977年，为提升比赛条件，政府投入约180万元安装照明设施，建设了四座漫射灯塔，使体育场能够承办夜间赛事。[4]1981年，政府对场地进行了改造，足球场地铺设了新草皮，并配备了自动喷水养护系统，使体育场的设施更为现代化。[4]1984年，出于提升观众安全与疏散效率的考虑，体育场对观众通道进行拓宽，将原有的1.4米拓宽到3.4米，改善了通行条件。[4]1987年，为筹备第六届全国运动会，政府拨款120余万元对体育场进行全面翻新，包括安装全新的记分与音响系统，在北看台增设贵宾休息区域，并对南看台进行扩建。翻新后，体育场的容量提升至3.3万多人。[4]1998至2000年间，体育场再次进行改造，投入550万元建设了总面积约5500平方米的观众看台罩棚，同时翻新了主入口门楼和相关功能用房，使整体结构更为一体化与现代化。[4]2001年，为承办第九届全国运动会，当局对体育场进行翻新草地，更新供电设施、音响设备，增添电子计分牌等工作。[16]
2004—2005年，政府耗资450万元对场地进行翻新：田径跑道由老的煤渣跑道改建为塑胶跑道；足球场从原来的100.5×64米扩宽到符合国际标准的105×68米；草皮更换为“兰引三号”；将看台下的通道向里挖了3.1米，作为运动员的替补席空间。[16][17]
2008—2010年，为承办2010年广州亚运会足球比赛，政府投资2000余万元进行为期两年的翻新工程，对观众席、电子显示屏、功能房等进行全面配套更新，改造后最多可容纳25000个座席。[18]
2012—2013年，广州富力将越秀山体育场设为主场后，由于体育场举办中超赛事需按照亚足联的标准改造，而体育场被查出存在严重的安全隐患（观众席没有座位以及观众疏散存在隐患）[19]，中国足协给予10轮联赛的整改期限但仍未完成，2012赛季第12轮后的中超主场比赛暂时移至广州大学城中心区体育场，而足协杯赛事则不受影响。[20][21]2012年10月，广州富力足球俱乐部和广州市体育局、广州市足协，以及越秀山体育场相关决策层商讨出了一个迎合亚足联的整改方案，其中广州富力足球俱乐部负责承担其中最重要的两项———观众席座位和VIP通道的建设，广州富力足球俱乐部将在水泥台阶上设置有靠背的座椅，但座椅的数量估计只有1.8万个左右，在此情况下有可能适当增加活动座椅，总座位大概在两万左右。[22]整个改造工程由富力集团斥资超600万元，于2013年2月完成。[8]
2014年10月18日，亚足联竞赛部亚冠事务主管斯图尔特对越秀山体育场提出了10条整改措施，改造方案最终定为9项。12月，广州市政府采购网站发布了越秀山体育场专业照明系统改造项目的采购公告，公示期从12月8日至12月15日（5个工作日），提及此项改造是因应亚冠赛事要求而进行，这表明，只要越秀山体育场改造后，通过次年1月底的亚足联与中国足协的验收，就将成为新赛季富力亚冠及中超赛事的主场。[23]整改完毕后，由于夜场灯光等细节问题再被亚足联要求整改。在将灯光重新布置以后，越秀山体育场已于2015年2月通过亚足联验收。[24]
2015年5月，由于越秀山体育场草坪整修工程多次未能及时完成，导致草皮坑洼不平而未能满足赛事要求，广州富力第8－第16轮中超联赛主场赛事只能变更至大学城体育场进行。[25][26]
2016—2017年，广州富力足球俱乐部于2016年11月7日起对越秀山体育场足球场草地进行升级改造。本次改造以草坪及内部装修翻新为主，参照欧洲球场的内部设计，对球员更衣室、VIP包厢、新闻发布厅、跑道、看台、大屏幕、挡雨棚等进行重点翻新。[27]于2017年中超第7轮重新亮相。[28][9]2017年7月9日－8月31日，越秀山体育场的跑道、顶棚、看台等区域进行翻新工程。备受关注的是，看台从原来的蓝色变为黄色。[29]
2024年，为承办第十五届全国运动会，政府投资近5000万元对场馆进行翻新，包括足球场及塑胶跑道重新铺设、观众看台改造、牌坊及建筑外立面修复以及赛事专用系统改造工程[30][31]。2024年12月31日完成改造，于2025年1月15日作为省港盃比赛场地首次公开亮相[32][33]。
越秀山体育场的变迁
2009年的越秀山体育场
2012年的越秀山体育场，看台未设置座椅，观众需坐在水泥石阶上观看比赛
2016-2017年翻修后的体育场
摄于2019年的体育场