10月10日，国足在热身赛中2比0赢越南队，赛后中国队球员向球迷致谢 新华社发■本报记者林显威
近日，前中国国家男子足球队球员范志毅的言论引发社会的广泛关注。范志毅在一档有关亚运会的访谈节目中被问到世界杯问题时直言：“我想十年内，你们肯定能看到中国步入世界杯决赛的赛场。”范志毅为何这么笃定？中国足球十年内水平会飞跃式发展？还是另有途径？
世界杯堪称中国球迷的最大痛点，自2002年后中国国家男子足球队（以下简称国足）已经有长达21年没有再打入过决赛阶段（正赛）的比赛。虽然每一届世界杯中国球迷和其他国家的球迷一样欢呼雀跃，但因为国足的缺席，被其他国家球迷数落为“没有主队的球迷”。因此，多年来，中国球迷十分迫切地期望国足能够再次杀入世界杯正赛，让他们到世界杯赛场上“真真正正”做一回球迷。遗憾的是，国足近年来水平不但没有提升，反而出现了退步，目前亚洲排名第11位。仅在东南亚足球圈，国足不仅难与强劲的韩日足球抗衡，就连面对以前不放在眼里的越南足球、泰国足球等，都有些力不从心。
这种情况下，如果是普通人说国足十年内将再次踏上世界杯正赛的赛场，估计会被指痴人说梦，可从范志毅的口中说出，情况就不一样了。作为当年站上世界杯赛场的国足球员，范志毅在中国足球圈有一定的影响力，也曾说过一些过激的言论。比如十年前，国足1比5不敌泰国队，“愤怒”的范志毅直言“再下去要输越南了”。果然，国足被范志毅“言中”，不但输给越南队，还被马来西亚队逼平。
当然，范志毅说中国足球衰弱并不是什么玄学。作为足球人，范志毅比很多人更了解中国足球，他可以看到普通球迷看不到的深层次内容，进而才有了这样的言论。因此，当范志毅说中国足球十年内将再次踏入世界杯正赛赛场，引发了各种猜想。
范志毅为什么会说出这样的话，或许可以从晋级世界杯正赛的几种方式中寻找答案。晋级世界杯正赛一般有三种途径，以东道主身份、世界杯扩军、实力拼出资格。显然，以中国足球目前的竞争力，最后一种途径的难度比较大，比较有希望的是前两种。前两种中，只有东道主身份最稳妥，扩军也需要球队有一定竞争力，国足依然会遇到阻力。今年3月中旬，国际足联确定了2026年世界杯将从32支参赛队伍扩增至48支的新赛制，亚洲参赛名额从4.5个增加到8.5个。
名额实打实增加了4个，只要拿到亚洲排名前八就行，但是对于国足来说依然有难度。就目前亚洲足球水平的排名，日本、韩国、澳大利亚、伊朗、沙特这5支球队基本上占据了5个出线名额，剩下的3.5个名额国足有多少把握？乌兹别克斯坦、卡塔尔、阿联酋这些队伍，国足能保证赢谁？打铁还需自身硬，世界杯扩军对于目前实力孱弱的中国足球来说，只能算是一次机会，挑战难度并没有降低。
那么，若要实现范志毅的“十年之约”，三种方式中唯有东道主最便捷、省心。按照国际足联的计划，2034年世界杯仅亚洲和大洋洲的会员协会可申请办赛，且有消息称意向国需在10月31日前提交申请，并在11月30日前补齐材料。很早以前有消息称中国足协有意申办世界杯，算上材料提交的时间节点，中国足协可能早就开始准备材料提交。作为业内人士，范志毅提前知道消息也不足为奇。虽说沙特近日已提交了申办材料，考虑到2022年世界杯已在卡塔尔举办，因此赛事再次回到西亚地区的可能性不大。一旦中国足协提交材料，以我国的综合实力，拿下举办权有较大的机会。或许，这就是范志毅如此笃定的原因吧。
事实上，进入世界杯正赛最好的方式是通过预选赛的竞争，用实力说话。通过扩军或者东道主的方式总让人觉得有些不自在，因为这两种方式逃不掉“机会主义”的标签。机会主义是有悖初心的，球迷更希望看到中国足球通过自己的努力闯出一天空。中国会不会成为东道主，要看中国足协是否向国际足联提出申请，相信很快就会有答案。如果中国足协提出了申请，那这“十年之约”可能有东道主因素。如果中国足协没有提交申请，中国足球如何在十年内杀回世界杯？就目前在热身赛中赢了越南队都让媒体“欢呼雀跃”的状态来看，很难。
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