记者金焱吉隆坡报道 12月8日晚6时，金碧辉煌的雪兰莪金马王宫大酒店迎来了本年度亚足联最佳颁奖的高潮，亚足联历史上第10个足球先生隆重揭晓，“阿里·卡利米！”主持人富有激情的声音高喊着这个名字，大屏幕上立即出现了那个紧咬嘴唇，英气逼人的家伙，一场比赛洞穿韩国球门三次的传奇人物。
一分钟后，穿着一身BOSS西装的卡利米缓步走来，他走路的姿态给人感觉欠缺平衡
感，而他的脸孔和略卷的长发，有着战神巴蒂的韵味。短短的一瞬，他已经从亚足联主席哈曼手里接过了亚洲足球先生奖杯，他英挺地站着，像一尊雕像，没有更多表情。“TOOHIGH！”下面的摄影记者大声喊着，听话的卡利米把奖杯高高举过头顶，猛然间他的眼睛闪烁着异样的光，没拿奖杯的右手第一时间挡在额头，素有冷酷之称的卡利米竟然哭了，也许是因为这一天他等了太久。
“神汉”是街头霸王
卡利米出生在位于伊朗北部的法蒂省，他的家境并不算富裕。加盟法蒂俱乐部之前，卡利米一直在街道上穿梭，他带在脚下的是一个塑料足球，多少次塑料球已经“遍体鳞伤”，他却总是能用胶水把破损之处从新拼起来，继续他的盘带。这个塑料球直到卡利米进入法蒂队，还是卡利米的宝贝。
虽然法蒂只是一支乙级球队，但卡利米的光芒仍然是挡不住的。1997/1998赛季，卡利米的盘带技巧招来了伊朗大牌俱乐部皮鲁济队的球探。皮鲁济队愿意为这个北方青年开出1.5万美元年薪，这是卡利米做梦都不敢想的薪水。起初他还有点担心到了大城市德黑兰后，他可能无法像在法蒂队那样踢主力，但事实证明他的担心是多余的。在皮鲁济，他的攻击力为他赢得了“神汉(thewizard)”的绰号。国家队主教练帕尔海达里也相中了卡利米，于是他有幸与阿里代伊、巴盖里等一代英豪共同征战1998年曼谷亚运会。在与科威特队的金牌争夺战中，卡利米打进了制胜一球，当时他年仅20岁。
他踹了日本人的屁股
卡利米的顺风顺水在1999年1月份有了拐点。伊朗国奥队出征越南登喜路杯赛，身为伊朗队队长的卡利米因为不满日本助理裁判神田的判罚，而做出了疯狂的举动———他冲到场边，朝日本人的屁股猛踢一脚！录像带清晰地显示卡利米恶脚踹在神田身上。亚足联纪律委员会为了严惩这位无法无天的伊朗国奥队队长，对卡利米禁赛一年。这一惩罚让卡利米对足球产生了强烈的逆反，“当时我待在家里，甚至想过退役，我看到足球都想呕吐。家人帮助了我，那段时间我也认识了我现在的妻子，他们都想让我继续踢下去。可我只能保持身体训练。我祈祷自己能够继续，见到足球不再反胃。”
灰色的1999年终于熬过去了，但这个时候的他已经发生了根本性转变，他因为不再轻易接受媒体采访而被人指为冷漠。但实际上冷漠只是表面，在2004年维拉潘访问伊朗期间，曾和卡利米有一次交谈。之后维拉潘对卡利米有如下评价：“阿里已经变了，不像我原来印象里的莽壮少年，他非常地腼腆与安静，我说过，他摔倒过，也为他成功积累了经验，我告诉他，他肯定会成为亚洲第一球星。”
情迷欧洲滞留海湾
维拉潘的判断是准确的，2000年卡利米开始复苏，并有了一个辉煌的季节。欧洲球会开始盯上了这个巴蒂式的少年，先是佩鲁贾队老板高奇发出了邀请。高奇把卡利米叫到了佩鲁贾，卡利米在佩鲁贾队待了两个星期，他完全被意大利迷住了，主要是那里的体育设施是伊朗所无法比拟的。他非常愿意为佩鲁贾踢球，但是佩鲁贾是玩投机足球，高奇只愿意为卡利米付出
140万美元转会费。等着靠卡利米脱贫的皮鲁济队断然回绝，于是卡利米意甲之梦破碎，当然高奇也是聪明过头，现在他想在140万后面再加一个零，也无法买到卡利米。西甲马德里竞技队也找上门来，卡利米又到马德里待了4天，他同样迷上了马德里，但是马竞在高额转会费面前打了退堂鼓。卡利米开始对欧洲淘金发生动摇，如今回首那段日子，卡利米说：“我不能去德甲或者英超，我适合在西班牙和意大利踢球，但是对方不诚心购买我，或者不给我主力位置，我宁可考虑海湾国家的邀请。”2001年伊朗队兵败世界杯预选赛，丝毫不影响卡利米的盘球热情和由此产生的惊艳效果，有人甚至批评他根本不会射门，总想着过掉对方十名队员，再想把球射进球门。
2001年岁尾，卡利米终于决定到阿联酋阿赫利队踢球，阿赫利队给出了100万美元的年薪，这是一个伊朗北部苦孩子所无法拒绝的诱惑。卡利米作出这样的决定，还有家庭原因，他的太太喜欢到迪拜，这样一个伊斯兰城市里定居，另外他有两个儿子，也需要他的照顾。从迪拜到德黑兰只需要一个小时飞机，他可能像坐通勤车一样，往返于这两个城市之间。于是卡利米与阿赫利队签约两年，第一个赛季，阿赫利队这个古董级球队就焕发青春，他们拿到总统杯赛冠军，随后卡利米又成为阿联酋联赛最佳射手以及最佳球员。两年合同结束后，阿赫利老板为了留住他，豪爽地给工资翻了一倍半，卡利米年收入达到300万美元，同时还拥有豪华别墅和汽车。
提前预约的亚洲足球先生
2004年卡利米在各条战线上开花，他在阿联酋各项赛事里射进27球。亚洲杯赛期间，卡利米一人独中5球，同时伊朗队也获得世界杯预选赛出线权。年底传出卡利米与伊拉克队卡西、日本队中村俊辅被列为当年亚洲足球先生候选人消息。卡西为伊拉克队打进奥运会四强立下汗马功劳，中村俊辅则被评为亚洲杯MVP。三个人的竞争相当惨烈，但实际上这个称号已经被伊朗人预约了，阿赫利队明确告诉亚足联，如果卡利米不是足球先生，俱乐部将拒绝他到吉隆坡，为此亚足联只好通知卡利米，他已经获奖。卡利米与他的经纪人在12月8日下午才赶到吉隆坡，来拿这个继阿齐兹、代伊和马达维基亚之后，伊朗第四座亚洲足球先生奖杯。