季后赛首轮，诺维茨基场均贡献30分，投篮命中率达到52%，三分命中率更是达到56%，将开拓者的内线防守打得支离破碎。第二轮，小牛队碰上了当时战术华丽的国王队，双方前两场战成1:1平。在第三场比赛中，两队鏖战两个加时，比赛历时超过三个半小时，最终小牛凭借范·埃克塞尔的40分，纳什的31分和11次助攻，以141:137险胜国王。
这一场胜利大大提升了小牛队的夺冠希望。西部决赛前，小牛迎来了一个重磅消息——每一场比赛都会由三大体育运营商全美直播，这在球队历史上是前所未有的。这意味着，如果小牛能够打出精彩表现，甚至战胜马刺杀入总决赛，那么他们的曝光度、话题性乃至市值都将大幅上升。
在西部决赛中，诺维茨基与邓肯展开对决。尽管邓肯在第一场比赛中表现出色，拿下40分、15个篮板和7次助攻，但诺维茨基也以38分、15个篮板的表现回应，帮助小牛以微弱优势获胜。第二场，邓肯再次砍下32分、15个篮板，小牛以106:119失利，双方战成1:1平。
然而，在第三场比赛中，诺维茨基却遭遇了膝伤，他被吉诺比利突破时撞伤左膝。尽管伤势不重，但依然影响了小牛队的发挥，最终小牛以83:96失利，大比分1:2落后。赛后，诺维茨基被诊断为轻度十字韧带拉伤，预计需要7-15天恢复。此时小牛队的内线已经出现了人员短缺，肖恩·布拉德利和埃文·埃施迈耶的伤病使得球队陷入困境。
此时，老尼尔森和老板马克·库班之间爆发了第二次严重的矛盾。库班希望诺维茨基尽快复出，而老尼尔森则坚持认为，伤情虽然不重，但十字韧带伤势十分敏感，若未完全恢复，将对球员的职业生涯产生极大影响。
在第五场比赛前，诺维茨基主动向老尼尔森表达了自己愿意带伤上场的意愿。老尼尔森温和地拒绝了他，称“你的健康最重要，不能冒险”。然而，诺维茨基找到库班后，库班要求队医为其开具允许诺维茨基上场的证明，但老尼尔森依然坚决让诺维茨基未能登场。最终，小牛凭借全员的努力，尤其是迈克尔·芬利的爆发，105:91击败马刺，成功扳回一局。
进入第六场比赛，诺维茨基的恢复情况逐渐接近，库班再次强烈要求老尼尔森让诺维茨基上场，但老尼尔森仍坚持不让诺维茨基冒险。更令人愤怒的是，赛前不知是谁修改了上报的比赛名单，将诺维茨基列入了待激活球员名单，但老尼尔森依然让诺维茨基全程未上场。最终，小牛在第四节爆冷失利，74:85被马刺淘汰出局。
赛后的采访中，老尼尔森激动地表示：“如果重来一次，我依然会那么做，我不能让诺维茨基的未来蒙上任何风险。”他的坚持虽然让他深得球员信任，但却与库班产生了不可调和的矛盾。
在库班看来，自己所期望的，是小牛能够在总决赛中大放异彩，展示自己的实力，甚至有望夺冠。最终，这次矛盾不仅影响了小牛队的冠军之路，也加剧了库班与老尼尔森的裂痕，至此小牛再也没有恢复昔日的荣光。
这次事件，直到2011年小牛队再次夺冠，才彻底让球队摘掉了“关键时刻掉链子”的标签。库班对老尼尔森的指责和情感上的断裂，也成了两人关系的深刻印记。
下篇我们将继续讲述老尼尔森与库班之间的第三次冲突，最终导致老尼尔森离开小牛。
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